「鉄・炭素系状態図」です。 縦軸に温度、横軸に炭素濃度をとると、 炭素濃度が高まるほど、黄色の部分が下がっていきます。 黄色の部分は、オーステナイト（鉄の状態）と 液体の鉄が混ざった状態です。鉄が最も低い温度で 液体化するのが「共晶点」で示した温度です。 このように、炭素濃度が上がると融点が下がります。

	「鋼鉄」は現在の定義では2.14％以下の炭素を含む鉄を言います。 これは温度を高めると、鉄の状態を「オーステナイトのみ」にすることが出来る 炭素量の鉄を定義したものです。オーステナイトのみの状態であれば、 「ある処理」を行うことで様々な鋼鉄の特質を引き出せるのです。 その「処理」については後日。なお、図の上部にあるのは歴史的に 付けられていた分類で、鍛冶屋やジパング熟練工などの職人たちは 科学的な知識無しに、鉄の特質を見抜いていたのでした。